Pterocarya proviene del griego antiguo πτερο- "ala" + κάρυον "nuez", originario de Asia.

Las ramas tienen médulas compartimentadas, una característica que comparte el género Juglans, pero no con el género Carya, las pacanas, de la misma familia de Juglandáceas.

El más cultivado fuera de Asia es P. fraxinifolia, junto con P. rhoifolia.

El híbrido P. x rehderiana, un cruce entre P. fraxinifolia y P. stenoptera, es incluso más rápido de crecimiento y ocasionalmente ha sido plantado para la producción de madera.

La madera es de buena calidad, parecida a la del nogal, aunque no tan densa ni fuerte.