Vive en las regiones tropicales de América del Sur en los árboles del género Triplaris (T. americana, T. cumingiama, T. felipensis),[3] con los cuales mantiene una relación mutualista.
Se caracteriza por atacar a cualquier animal que se acerque al árbol en que vive y por la manera como destruye la vegetación de sus alrededores.
[3] Las patas son relativamente largas con respecto a las demás hormigas de su género.
Es pariente muy cercana de las especies P. mordax de Centroamérica y norte de Colombia, cuyas patas son más cortas; de P. dendroicus de la Orinoquia y la Amazonia, cuyas reinas son bastante grandes; y P. triplaridis de las Guayanas y el norte de Brasil, que es más pequeña, especies las cuales también viven en árboles Triplaris[3] y son designadas también como hormigas varasanta.
Su veneno está siendo experimentado para tratar la artritis reumatoide.