[1]​ Los machos adultos son principalmente negros con el obispillo castaño y la cola de un color amarillo brillante con dos plumas centrales oscuras.

Su plumaje desprende un olor almizclado debido al aceite de la glándula uropígea.

Se reconocen cuatro subespecies: Las oropéndolas crestadas viven en los claros y los bordes de los bosques.

Cada colonia tiene un macho dominante, que se empareja con la mayoría de las hembras tras una elaborada exhibición nupcial con reverencias.

Cada hembra pone dos huevos moteados de color gris azulado, que tardan entre 15–19 días.