[5]​ Crece como un arbusto grande o árbol pequeño, que alcanza hasta los 4,6 m de altura.

El arbusto es resistente al invierno, pero tiene poca tolerancia a la sombra, la sequía o un incendio.

Las pequeñas flores blancas con cinco pétalos se presentan solas o en racimos en las axilas de las hojas.

Las flores blancas son decorativas en la primavera y es un árbol popular del paisaje residencial.

Sargent dice de él: "Como planta ornamental P. americana tiene un valor real, las largas ramas como varitas forman una cabeza ancha, elegante que es atractiva en invierno y en primavera ya que se cubre con masas de flores blancas puras seguidas por el follaje brillante y amplias y abundantes frutas vistosas".

[10]​[11]​ Prunus americana fue descrita por Humphry Marshall y publicado en Arbustrum Americanum 111, en el año 1785.

[12]​ Ver: Prunus: Etimología americana: epíteto geográfico que alude a su localización en América.