Eran herbívoros y se parecían a los actuales ciervos, aunque poseían un cuerno encima de la nariz.[7] En vida, los protocerátidos probablemente se asemejaban a los ciervos, aunque no están directamente relacionados.Estos cuernos se disponían en pares como en Syndyoceras, o podían estar fusionados en la base, ramificándose en dos puntas como ocurre en Synthetoceras.Los cuernos probablemente estaban cubiertos con piel, al igual que los de la jirafa.En las formas posteriores, los cuernos eran lo suficientemente grandes como para haberse utilizado en el combate entre machos, como las astas de algunos ciervos modernos.
