Estas plantas exhibían un crecimiento monopódico con xilemas secundarios lignificados, y dada sus características compartidas con las coníferas, fueron los primeros árboles modernos.Vivieron desde el Devónico Medio hasta el Carbonífero Inferior (Misisípico), cuando se extinguieron.El género más conocido es Archaeopteris, un árbol fósil con hojas de tipo helecho encontrado en todo el mundo desde el Devónico Superior al Carbonífero Inferior.Es un grupo poco entendido que se caracteriza por presentar anatomía de gimnospermas y reproducción por esporas, como en pteridofitas.Estas plantas presentaron un hábito arbustivo o arborescente con un patrón de ramificación lateral pero sin la producción de yemas axiales, con madera picnoxilica, floema y xilema secundarios.
Madera premineralizada de
Archaeopteris
. Corte radial, escala = 0,1 mm.
