Prisión de deudores
[1] Los indigentes que no podían pagar una sentencia judicial eran encarcelados en estas prisiones hasta que saldaban su deuda mediante el trabajo o conseguían fondos externos para pagar el saldo.
Además, aunque en naciones como los Estados Unidos el deberes civiles sobre deudas privadas se notifique debidamente, sólo se dictará una default judgment juicio en ausencia si el demandado se niega voluntariamente a comparecer conforme a la ley,[3] un número considerable de deudores indigentes son encarcelados legalmente por el delito de no comparecer en un procedimiento civil por deudas según lo ordenado por un juez.
Durante la Edad Media europea, los deudores, tanto hombres como mujeres, eran encerrados juntos en una única y gran celda hasta que sus familias pagaban la deuda.
Los deudores que se negaban a pagar sus deudas podían ser detenidos durante varios meses para ejercer presión sobre ellos.
Francia permite la contrainte par corps, ahora denominada contrainte judiciaire, para el dinero adeudado al Estado por deudores solventes de entre 18 y 65 años; su duración se limita en función de la cuantía de la deuda y su objetivo es presionar al deudor para que pague sus deudas, por lo que el dinero adeudado sigue perteneciendo al Estado.
Esto sirvió para estandarizar el arresto coercitivo (Pressionshaft), y se deshizo de las muchas sanciones arbitrarias que no eran universales.
En Inglaterra, durante los siglos XVIII y XIX, 10 000 personas fueron encarceladas por deudas cada año.
La más famosa fue la prisión de Clink, que tenía una entrada para deudores en Stoney Street.
Su ubicación también dio origen al término para referirse a estar en apuros económicos, "stoney broke".
La vida en estas prisiones, sin embargo, distaba mucho de ser agradable, y los reclusos se veían obligados a pagar por su manutención.
Samuel Byrom, hijo del escritor y poeta John Byrom, fue encarcelado por deudas en la Fleet en 1725, y en 1729 envió una petición a su antiguo amigo de la escuela, el Duque de Dorset, en la que despotricaba contra las injusticias del sistema.
