[1] La Primera directriz se aplica particularmente a las civilizaciones que están por debajo de un cierto umbral de desarrollo tecnológico, científico y cultural; evitar que las tripulaciones de las naves espaciales utilicen su tecnología superior para imponerles sus propios valores o ideales.
Es superior a todas las demás leyes y directivas, con la excepción de la Directriz Omega.
Aunque el concepto de la Directiva principal ha sido aludido y parafraseado por muchos personajes de Star Trek durante las series de televisión y películas, la directiva real nunca se ha proporcionado a los espectadores.
Los intentos más completos para definir la directiva provienen de trabajos no canónicos e incluyen: La "Primera directriz temporal" es una guía ficticia para viajeros del tiempo (del pasado o del futuro) que interfieran en el desarrollo natural de una línea de tiempo.
En el episodio de TNG "A Matter of Time", Picard compara la Directiva principal con una posible Primera directriz temporal: Como el viajero en el tiempo del siglo 31 Daniels reveló al Capitán Jonathan Archer en el episodio "Cold Front" de Star Trek: Enterprise, a medida que la tecnología del viaje en el tiempo se hizo práctica, los Acuerdos Temporales se establecieron en algún momento antes del siglo 31, para permitir el uso del viaje en el tiempo para el propósitos de estudiar historia, al tiempo que prohíbe su uso para alterar la historia.