La primera constitución de Mauritania, sancionada en 1961, fortalecía el poder presidencial al combinarlo con la función de primer ministro, al tiempo que subordinaba a la Asamblea Nacional.

En dicho decreto, se estableció que el primer ministro y los ministros cesan por orden del Presidente del Alto Consejo de Estado, ante quien responden de su actuación.

[2]​[3]​ Según establece la constitución actual (aprobada en 1991 y reformada posteriormente), el presidente nombra y destituye al primer ministro, quien se encarga de definir, bajo la autoridad del presidencial, la política del Gobierno.

A más tardar un mes después de su nombramiento, el primer ministro debe presentar su programa ante la Asamblea Nacional, comprometiendo su cumplimiento al gobierno.

Entre sus atribuciones, el primer ministro asigna las tareas entre los ministros, y dirige y coordina la acción del gobierno, siendo responsable de ello ante el presidente.