Las presas de gravedad se pueden clasificar según el plan (forma): Las presas de gravedad se pueden clasificar con respecto a su altura de construcción: Las presas de gravedad se construyen cortando primero una gran parte del terreno en una sección del río, lo que permite que el agua llene el espacio y se almacene.
Es importante asegurarse de que el suelo no se erosionará con el tiempo, lo que permitiría al agua abrirse paso alrededor o por debajo de la presa.
Normalmente el suelo es suficientemente fuerte para lograr estos objetivos, sin embargo, otras veces es necesario acondicionarlo añadiendo rocas de apoyo que refuercen el peso de la presa y del agua.
Una vez que los cimientos son adecuados, puede comenzar la construcción de la presa.
Los terremotos son el mayor peligro para las presas de gravedad, por ello, todos los años, y después de cada gran terremoto, deben someterse a pruebas para detectar grietas, durabilidad y resistencia.