La presa fue construida en la primera mitad del tercer milenio a. C. por los antiguos egipcios, para controlar las inundaciones y es la presa más antigua de ese tamaño en el mundo.
[2][3][4] La presa nunca se completó y estuvo en construcción durante 10–12 años, antes de ser destruida por una inundación.
La cresta de la presa se inclinaba hacia el centro, que los ingenieros podrían haber previsto utilizar como aliviadero.
[5] Si se hubiera completado, la presa habría almacenado entre 465 000 m³ y 625 000 m³ de agua y las inundaciones habrían hecho que el embalse se desbordara hacia los wadis paralelos adyacentes.
El fracaso de la presa probablemente hizo que los ingenieros egipcios fueran reacios a construir otra durante casi ocho siglos.