Se premiaron obras en afrikáans, inglés, francés, kikuyu, portugués y swajili.
También citaron títulos en otros 5 idiomas: árabe, hausa, ndebele, shona y yoruba.
A la muerte de Shoichi Noma en 1984 fue su hija Sawako Noma, quien asumió la presidencia de la editorial y continuó con el premio hasta 2009, año en el que se entregó por última vez y correspondió a la novelista nigeriana Sefi Atta por Lawless and Other Stories.
[1][4] El premio fue patrocinado por Kodansha Ltd., administrado por el trimestral Africana Book Publishing Record.
La primera autora premiada, la senegalesa Mariama Bâ por su novela Une si longue lettre, sobre la situación de la mujer en África ha sido traducido a 18 idiomas, incluido el swajili.