El carácter estratégico excepcional de París, principal ciudad del país, la capital política, la capital económica, la imagen que Francia desea mostrar al mundo, siempre justificó la instauración de relaciones administrativas particulares con el Estado Central.
En los siglos XIX, el Estado directamente administraba la ciudad de París.
Existía por cierto un "consejo de departamento", convertido en ayuntamiento en 1834, pero es sólo bajo la tercera República Francesa que este consejo comenzó a formar un contrapoder efectivo al del prefecto del Sena.
Sólo desde 1977 París tiene un alcalde elegido, un representante de ejercicio lleno, un jefe del ejecutivo municipal.
Los representantes del Estado continúan no obstante ejerciendo una parte de los poderes que dependen en otro lugar del ayuntamiento o de la diputación provincial.