Una precondición es una condición que ha de satisfacerse justo antes del comienzo de la ejecución de una porción de código (normalmente un subprograma o método).
Por ejemplo: el factorial de un número sólo está definido para valores positivos (o cero).
Por tanto, un subprograma que calcule el factorial de un número exigirá que dicho número sea mayor o igual que cero.
Existen lenguajes de programación que incorporan construcciones sintácticas para reflejar las precondiciones de sus subprogramas o métodos.
El cálculo del factorial en el lenguaje Eiffel, por ejemplo, quedaría así: En donde la palabra require introduce la precondición del método factorial.