De acuerdo con la doctrina vedānta, prakriti es la materia básica de la que se compone el universo; por lo cual Prakriti a su vez también significa la naturaleza (que se puede describir como el ambiente físico además de todos los aspectos cognitivos, morales, psicológicos, emocionales, sensoriales y físicos de la realidad, ”destacando“ actividades cognitivas, mentales, psicológicas y sensoriales).
En la escuela de filosofía yoga, Prakriti es la realidad empírica y fenoménica que incluye la materia y también la mente, los órganos sensoriales y el sentido de identidad (ego, e intelecto); pero no así la conciencia, que se asocia con Purusha, o Shiva.
En relación con la filosofía Sankhia, a Prakiti se le describe en su esencia como Mūlaprakṛti que se refiere a la "causa raíz" o "naturaleza raíz" del universo.
Según esta filosofía, mūlaprakṛti es la materia primordial no manifestada y eterna de la que se origina todo lo que existe en el universo manifestado.
Este dualismo se presenta de forma similar y equivalente a lo descrito en el taoísmo a través del flujo del yin y yang que conforman el Tao); aunque siendo atribuidos de manera inversa los conceptos opuestos de pasividad y movimiento, en el cual el Tao atribuye el "movimiento" a lo masculino y la "pasividad" a lo femenino.