[2]El potencial del dióxido de carbono es definido como 1.0 y los valores de los otros gases son referidos a este valor de referencia y puede ser calculado para periodos de 20, 100 o 500 años, siendo 100 años el valor más frecuente.[3] Por ejemplo, el GWP para 100 años del metano es 25 y para N2O es 298.[5] A la hora de pensar en sustitutivos para diferentes sustancias, se debe relativizar la importancia del GWP.El sustituto puede tener un GWP mayor pero ser necesario en menor cantidad o permanecer activo en la atmósfera por menos tiempo.Por ejemplo, el GWP del metano, a 20 años, es de 72, que significa que si la misma masa de metano y de dióxido de carbono se introducen en la atmósfera, el metano atrapa 72 veces más de calor, que el dióxido de carbono durante los próximos 20 años.
Emisiones per cápita de gases de efecto invernadero en el año 2000
