En tamaño y morfología del esqueleto era similar a la polluela de la Henderson (P. atra), que probablemente deriva de la polluela chica (P. pusilla).

Es probable que P. rua comparta los mismos orígenes ancestrales.

[1]​ Probablemente se extinguió poco después de la llegada de los primeros polinesios a la isla,[1]​ debido a la depredación y la alteración del hábitat causada por estos y la introducción de mamíferos exóticos.

[3]​ Porzana rua se clasifica dentro del género Porzana, que pertenece a la familia Rallidae, una familia de aves acuáticas y semiacuáticas de tamaño medio, aunque pequeñas en comparación con el resto de Gruiformes.

Porzana es la latinización del término véneto sporzana usado para nombrar a las polluelas, mientras que rua, en el dialecto nativo hablado en Mangaia y Rarotonga, significa «cueva».