Duchamp calificó la pieza como ‘ready-made’, un término que utilizó para describir su colección de objetos ordinarios y manufacturados que no suelen asociarse con el arte.
Mutt’ inscrita en la Fuente (1917), aunque las palabras exactas siguen siendo un misterio, ya que Duchamp había olvidado la inscripción cuando la desechó.
[1] La pieza original fue desechada por la hermana y la hermanastra de Duchamp, quienes la confundieron con basura, después de que el artista abandonara Francia en 1914 rumbo a Estados Unidos.
Sin ninguna modificación real por parte del artista, el Portabotellas es icónico por ser el primer ready-made "auténtico" de Duchamp.
Si bien Duchamp afirmó que sus ready-mades se hicieron sin ninguna razón específica, los críticos de arte sostienen que la pieza tiene matices sexuales de naturaleza freudiana.