[1]​[2]​ Es una planta herbácea perenne con una densa roseta basal de donde salen las hojas.

[3]​[4]​[5]​ Hay cuatro subespecies:[2]​[5]​ Usualmente es una planta costera, creciendo en suelos arenosos.

[3]​ Plantago maritima fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 114–115.

[6]​ Plantago: nombre genérico que deriva de plantago = muy principalmente, nombre de varias especies del género Plantago L. (Plantaginaceae) –relacionado con la palabra latina planta, -ae f. = "planta del pie"; por la forma de las hojas, según dicen–.

Así, Ambrosini (1666) nos cuenta: “Es llamada Plantago por los autores latinos, vocablo que toman de la planta del pie (a causa de la anchura de sus hojas, las que recuerdan la planta del pie; y asimismo porque las hojas tienen líneas como hechas con arado, semejantes a las que vemos en la planta del pie)”[7]​ maritima: epíteto latíno que significa "cercana del mar".