Hojas ovales, casi sésiles, brillantes por arriba, de color verde oscuro, de 7-9 folíolos, imparipinnados con pecíolos un poco alados; flores en racimos laxos, las masculinas y las femeninas sobre árboles diferentes.

Las flores son unisexuales, pequeñas, de un verde discreto; fruto grueso como un guisante, rojizo luego cambiando a azul.

[2]​ En las zonas más frías echa las hojas en mayo y caen en noviembre.

Es un árbol del género pistacia que está representado por especies tan conocidas como el pistacho, el lentisco o la cornicabra que abarca desde especies arbustivas hasta árboles adaptados a la sequía y el clima mediterráneo.

Es más vigoroso que Pistacia terebinthus por lo cual se emplea como portainjerto en Ucrania y Estados Unidos para el cultivo de Pistacia vera, aunque resiste peor las heladas que la cornicabra.

Las hojas son ricas en taninos, hasta un 20% en las agallas causadas por un pulgón parásito.

En Gran Canaria forma bosquetes monoespecíficos en varios barrancos del oeste de la isla, donde tiende a ocupar los fondos y las zonas más húmedas, entre Agaete y La Aldea de San Nicolás.

Ambas palabras aparentemente derivan a su vez de un nombre persa o árabe antiguo.