[2]​ En conjunto, ideó catorce nuevas constelaciones en las regiones inexploradas del hemisferio sur celeste, que no son visibles desde Europa.

[5]​ El astrónomo alemán Johann Bode, en su atlas celestial ilustrado «Uranographia sive Astrorum Descriptio» de 1801, llamó a esta constelación "Pluteum Pictoris".

En 1845, el astrónomo inglés Francis Baily acortó definitivamente el nombre siguiendo una sugerencia de su compatriota John Herschel.

[6]​ Los límites oficiales fueron establecidos por Eugéne Delporte en 1930 y se determinan mediante un polígono de dieciocho lados.

[7]​ Dada su posición muy al sur en el hemisferio celeste austral, la constelación sólo es visible en su totalidad hasta la latitud 26° N, si bien partes de la constelación son visibles hasta los 47° N.[8]​ Forma parte del círculo circumpolar celeste del sur.