[1]​ Comprende 166 especies descritas y de estas, solo 26 aceptadas.

[2]​ Son plantas herbáceas perennes que alcanzan 5-90 cm de altura.

Las flores se producen en densas panículas erectas, cada flor con una corola estrecha y cinco lobulada de 1-2 cm o más de longitud, mayormente púrpuras, algunas veces azul pálido, blanco o rosa.

Los frutos son cápsulas que contienen numerosas semillas.

El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 170.