Los filostómidos (Phyllostomidae) son la familia más variada y diversa del orden de los quirópteros.

Hay especies que depredan sobre peces, ranas, lagartos, y otros vertebrados, incluyendo en su dieta otros murciélagos, (por ejemplo Vampyrum spectrum, el Falso vampiro, que es capaz de cazar aves del tamaño de una tórtola pequeña.

Incluso hay especies hematófagas; son los famosos vampiros que han servido de inspiración a tantas leyendas (subfamilia Desmodontinae).

En los últimos años se ha descubierto muchas especies primariamente frugívoras consumen hojas o barro (geofagia) para suplementar su dieta con sodio y otros minerales.

La mayoría descansan en pequeños grupos en cuevas, madrigueras de otros mamíferos, árboles huecos, troncos o grandes hojas, minas, edificaciones, etc.