El bulbul icterino fue descrito científicamente por el ornitólogo francés Bonaparte en 1850, y lo clasificó en el género Trichophorus (un sinónimo de Criniger).

[5]​ El término icterinus se refiere a su color amarillo claro.

[9]​ En 2017 los análisis de ADN revelaron que se trataba simplemente de un bulbul icterino con una coloración aberrante, posiblemente causada por carencias alimenticias.

[10]​ La anomalía en el color de su plumaje consiste en manchas amarillas en la punta de las plumas secundarias, tanto rémiges como coberteras.

El bulbul icterino habita en África occidental, desde Guinea y Ghana hasta el sur de Nigeria; y en África Central, extendiéndose por la República Democrática del Congo y llegando hasta Uganda y el extremo noroccidental de Angola.