Son originarias de Asia aunque han sido introducidas en otros continentes.

Incorporadas a Europa a comienzos del siglo XVI, momento a partir del cual los faisanes fueron sometidos a diversos cruzamientos con otras variedades de diverso e indeterminado origen, y que dieron lugar a la formación del tipo de faisanes que es posible observar en la actualidad en todos los países del continente.

[cita requerida] Se adaptaron en muchas zonas, reproduciéndose bien en cautiverio.

En España, la difusión del faisán como elemento de la caza menor está cobrando gran importancia, aunque como es natural, no se le puede comparar con otros faisánidos como la codorniz o la perdiz roja; no obstante, es posible encontrar importantes cotos de caza de faisanes en las zonas centro y sur de la península.

[cita requerida] De acuerdo a las clasificaciones de la Taxonomía de Clements,[1]​ el género agrupa las siguientes dos especies: Tanto los nombres del género, familia, como el nombre vulgar —Phasianus, Phasianidae, faisán— tienen su origen en el río Phasis, donde Jasón y los Argonautas nombraron por primera a estas aves y en donde, según la tradición, fueron capturadas para ser introducidas en numerosos territorios posteriormente.