[1] Comprende 23 especies distribuidas en América del Norte y Sudamérica.
Comprende plantas perennes, erectas o decumbentes.
Son monoicas, con flores masculinas y femeninas en la misma inflorescencia.
Presenta un androceo con 6 estambres y un gineceo con tres estigmas, plumosos o -más generalmente- pubescentes.
El nombre del género deriva de la palabra griegapharos (tela o manto), quizá en alusión a sus hojas anchas.