[2]​ Originalmente la familia se creó para clasificar únicamente a las dos especies del género Phaenicophilus.

Las familias más próximas a Phaenicophilidae son Icteridae y Parulidae.

[3]​[4]​ Estos taxones son probablemente parientes cercanos uno al otro pero parecen haberse separado en un pasado distante, y probablemente son mejor tratados, de forma realista, como familias separadas.

[5]​ Los recientes cambios taxonómicos ya fueron adoptados por el Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[6]​ y por Clements checklist v.2018.

[7]​ Según las clasificaciones del IOC[6]​ y Clements checklist,[7]​ la familia agrupa a los siguientes géneros y especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):[8]​[9]​[2]​