Fue enviado a Malasia como teniente en el I Batallón, Real Regimiento Australiano (RAR).

Allí comandó un pelotón de infantería y fue galardonado con la Cruz Militar por su actuación durante un asalto a las posiciones enemigas.

En los años siguientes fue instructor en el Centro de Infantería; fue promovido al mando 1 del RAR; llevó a cabo la responsabilidad con los recursos humanos , y pasó períodos en los Estados Unidos, Gran Bretaña y la India.

Después de Timor, donde se había ganado el respeto de colegas australianos, Timor Oriental y la comunidad internacional, fue ascendido y nombrado jefe del Ejército.

Su propio hijo soldado resultó levemente herido en la guerra de Irak en 2005.