Ellis se graduó en el Instituto Woodrow Wilson de Portsmouth (Virginia) en 1957.
[2][3][4] Se graduó en la Universidad de Nueva York con un máster en comercio minorista en 1963.
Aunque no sabía dibujar, conocía perfectamente el funcionamiento de la industria y demostró ser un maestro de las ideas innovadoras que creaba los "nuevos clásicos" que las mujeres estadounidenses anhelaban en aquella época.
A lo largo de la década de 1980, la empresa siguió expandiéndose e incluyó varias marcas como Perry Ellis Collection y Perry Ellis Portfolio.
En 1986, esa cifra había aumentado a unos 260 millones de dólares.
[7] Muy elogiado profesional y personalmente, Ellis creía que "la moda muere cuando te la tomas demasiado en serio" [6] Sobre el diseño de moda de Perry Ellis, Michael Bastian comentó que "nadie lo hacía mejor...
Su hija, Tyler Alexandra Gallagher Ellis, nació en noviembre de 1984.
Para entonces, Ellis había perdido una cantidad considerable de peso y parecía mucho más viejo.
Por la misma época, Laughlin Barker, compañero de Ellis, se estaba sometiendo a quimioterapia por un sarcoma de Kaposi, un cáncer relacionado con el sida que posteriormente hizo metástasis en sus pulmones.