Se caracteriza por sus tallos suculentos, hojas brillantes, con forma de corazón y carnosas, pequeñas semillas que asemejan granitos adosados a varias espigas de fructificación.

La familia Piperaceae comprende una docena de géneros y unas 3000 especies.

Si bien mayormente es cultivada por su follaje ornamental, toda la planta es comestible tanto cruda como cocida.

[1]​ Podría tener potencial como antibiótico de amplio espectro, como ha sido demostrado en pruebas contra Staphylococcus aureus, Bacillus subtilis, Pseudomonas aeruginosa, y Escherichia coli.

[4]​ Si bien la planta puede causar síntomas que se asemejan a los del asma en pacientes con reacción de hipersensibilidad a la especie, no existen estudios clínicos que indiquen toxicidad sobre el ser humano.