Pelotón (ciclismo)
Al transitar muy cerca unos de otros, la resistencia al viento disminuye logrando un ahorro de energía El pelotón se desplaza como una unidad integrada, como los pájaros volando en formación.
Viento en contra, viento lateral o un ataque, tanto de uno como de varios ciclistas puede ocasionar que el pelotón se extienda quedando los mismos uno tras otro, mientras que un ritmo lento o viento de cola tiende a agrupar al pelotón en una formación más amplia.
Por lo general es más ventajoso estar cerca de la parte delantera del pelotón.
Una razón es para evitar ser afectado por el "efecto banda elástica" en el que un aumento de velocidad en la cabeza del pelotón, se amplifica cuando se propaga a la parte posterior del mismo.
Esto puede ser eficaz en curvas cerradas o caminos estrechos, donde un solo equipo puede bloquear el progreso del pelotón si están en una posición favorable.
Es típico que en los puertos de montaña, los pelotones se fracturen, ya que los factores aerodinámicos y de resistencia del aire son mucho menos importantes a velocidades más lentas y la relación potencia-peso es el factor determinante de la velocidad.
Se requiere más energía y es muy diferente, pedalear en la cabeza de un pelotón que ir al rebufo del mismo.
Dado que el caso de un ciclista bastante aproximado, ya que gran parte de la bicicleta está constituida por partes cilíndricas (o similares) y también el ciclista, ya que el tronco, los brazos, las piernas, la cabeza y el cuello, tienen formas redondeadas se calcula que la resistencia del aire es del 70% (algo mayor al 60% para las superficies cilíndricas).
Por consiguiente la resistencia del aire sobre el ciclista y la bicicleta es la siguiente:
La superficie, o área expuesta al aire depende del tamaño del ciclista y de la bicicleta, siendo para un ciclista y una bicicleta media de 0,4 m² aproximadamente.
Por consiguiente la resistencia del aire sobre el ciclista y su bici puede expresarse así:
En la tabla siguiente se indican los diferentes valores de la resistencia del aire según distintas velocidades relativas: En una posición interna del pelotón el aire que es arrastrado por éste, se desplaza casi a la misma velocidad que el grupo, por lo tanto la velocidad relativa ciclista-aire es prácticamente nula.
Esta energía es ahorrada por el ciclista que va en medio del pelotón y también aunque en menor medida por los que van en la cabeza del pelotón debido a los relevos constantes en la primera posición.
