Rea apareció en varias series de televisión, entre ellas I Love Lucy, Hazel, Bonanza, Have Gun Will Travel, Gunsmoke, Sergeant Bilko, Ironside, Burke's Law, Marcus Welby, M.D., All In The Family, Hunter, The Odd Couple, Gidget, Busting Loose, MacGyver, The Dukes of Hazzard (como Lulu Coltrane Hogg) y The Golden Girls.

También apareció en películas, entre ellas Cold Turkey y Country.

En 1979, se unió al elenco de The Waltons, ya que varios miembros claves de la serie se habían ido.

Permaneció en el programa hasta la cancelación de la serie, en 1981.

Hacía un papel regular en la sitcom Grace Under Fire durante la década de 1990.