Recibió el nombre de Pedro Aguirre Cerda, presidente de Chile entre 1938 y 1941, quien falleció durante su mandato.
Este departamento, creado el 17 de agosto de 1963 a partir del departamento de Santiago, comprendía las comunas o subdelgaciones de la zona sur de Santiago, es decir San Miguel, La Cisterna y La Granja.
[1] Su primer gobernador fue Humberto Meneses Madrid,[2] exgeneral director de Carabineros de Chile entre 1950 y 1952, y que se desempeñó en el cargo departamental hasta el 23 de noviembre de 1964,[3] fecha en que entregó el mando a Francisco Rivera Abuin.
[4] En 1979 la nueva provincia de Santiago estaba formada por los antiguos departamentos de Santiago y Presidente Aguirre Cerda.
En la actualidad su territorio incluiría las siguientes comunas: El departamento Presidente Aguirre Cerda limitaba: La sede de la gobernación departamental de Presidente Aguirre Cerda se encontraba en Gran Avenida José Miguel Carrera 5254, en la comuna de San Miguel.