Estudió criptógamas y setas en el jardín botánico.
Aunque las circunstancias impidieron inicialmente que él estudiara en esa zona, más tarde regresó a las ciencias naturales y, finalmente, fue elevado a una posición en el herbario más grande en Alemania.
Ese trabajo, que detestaba, le obligaba a mudarse varias veces hasta que pudo instalarse en 1867 en Hohenwestedt, donde permaneció hasta 1874.
Allí comenzó a dar clases en la Escuela Agrícola.
Tuvo dos hijos de su esposa Matilde, casado en 1876, pero perdió uno por enfermedad en 1907.