Nacida fuera del matrimonio, Patricia Jean Smith fue adoptada por trabajadores ferroviarios, su madre era una cuidadora y su padre un pandillero.
Más tarde, fue la primera mujer marinera australiana cuando trabajó en un barco mercante australiano de 1954 a 1960 y se formó como operadora de radio.
Si bien su principal estudio y trabajo en historia oral se llevó a cabo en Australia, Irlanda, Inglaterra y Estados Unidos, la investigación de Adam-Smith la llevó a más de 60 países.
[1] Adam-Smith escribió sobre una amplia gama de temas, pero su interés más profundo fueron los ferrocarriles australianos.
Su autobiografía se publicó en tres partes: Hear The Train Blow, la premiada Good-bye Girlie y There was a Ship.