Los Patriotas, a veces llamados «resistentes» o «milicias populares», eran unidades paramilitares de seguridad ciudadana, organizadas por ciudadanos voluntarios vestidos de paisano.
Las milicias luchaban junto a las fuerzas de seguridad argelinas, contra los grupos armados islamistas, en zonas remotas o de difícil acceso, durante la Guerra civil que tuvo lugar en Argelia.
Las fuerzas de autodefensa fueron armadas y equipadas por las autoridades y se formaron grupos de "patriotas" en varios puntos del país para colaborar con los servicios de seguridad argelinos.
Más de 80.000 "patriotas" fueron reclutados entre 1994 y 1999 por un salario equivalente a tres veces el salario mínimo del país.
En 2005, sólo quedaba un reducido número de 6.000 "patriotas" en todo el país, activos junto a las unidades militares del Ejército Nacional Popular, que operaban en los lugares donde persistían algunos grupos terroristas.