A diferencia del patinaje de velocidad sobre pista larga, donde se compite contra el reloj, en el patinaje de velocidad en pista corta los patinadores compiten entre sí y en una pista mucho más corta.
Esto provoca frecuentes accidentes durante las carreras, siendo habitual las caídas y las descalificaciones.
El short track es un deporte bastante reciente, que nació como una escisión del patinaje de velocidad en pista larga.
Los primeros campeonatos del mundo datan de 1981 y su primera presencia olímpica llegó en Calgary 1988, aunque solo como deporte de exhibición.
Masculino Tradicionalmente, en el short track se han destacado patinadores de Canadá y Estados Unidos, aunque desde comienzos de la década del 2000 han visto su dominio amenazado por patinadores asiáticos, principalmente de China, Corea del Sur y Japón, sin mencionar que los patinadores europeos también han realizado actuaciones importantes.