El término surge del concepto contable de pasivo, que engloba todas las obligaciones que asume una entidad (persona física o jurídica con obligación de llevar libros contables).
A este término se le añade el adjetivo contingente, que a su vez procede de contingencia, indicando que dicha obligación no es segura al cien por ciento pero puede producirse en un futuro previsible.
Esto se hace por el principio de prudencia, tratando de que los libros contables reflejen los riesgos que una empresa está asumiendo.
podemos agregar que el pasivo contingente se encuentra en activos fijos tales como terrenos lo puedes tomar con erogaciones incluso discrepancia fiscal y ninguna de sus cuentas tiene iva.
En ese caso, es posible que lo recoja con una provisión (IAS 37).