Por extensión, la palabra pasivo también se usa para identificar a las personas que generalmente prefieren esta posición sexual predominantemente o exclusivamente, o que prefieren desempeñar un papel sumiso durante el sexo, paradójicamente al papel dominante del perpetrador.En la práctica de BDSM, el término se aplica a las personas involucradas en el rol sumiso.Las fuentes históricas disponibles sobre el comportamiento homosexual en la antigua Roma, sus actitudes y la aceptación de este hecho abundan.Las actitudes hacia la homosexualidad han cambiado con el tiempo según el contexto histórico, desde una fuerte condena hasta una aceptación considerablemente amplia.Aún en la actualidad, el sujeto pasivo del comportamiento sexual entre hombres es considerado «más homosexual» que el activo en determinadas culturas no occidentales, como la musulmana, a pesar de ser indistinto el rol que uno cumpla para ser o no un comportamiento homosexual.
En esta postura sexual del misionero, quien realiza el rol de activo se encuentra a la derecha y el pasivo a la izquierda (recostado).
