Su propósito declarado fue construir una organización que tuviera como objetivo completar la obra de Juan Pablo Duarte: "lograr una patria libre, soberana e independiente, en la cual impere la justicia social y el respeto a la dignidad humana".

En ese contexto, la nueva organización política nació comprometida con el ideal de la liberación nacional.

Del 1978 al 1994, Bosch fue su candidato presidencial, no ganó en ninguno de los comicios mencionados.

El PLD, cuya dirección política había convencido a Juan Bosch de que debía retirarse de la actividad política por su enfermedad ya avanzada (Alzheimer), seleccionó al doctor Leonel Fernández como candidato a la presidencia para las elecciones de 1996 y al doctor Jaime David Fernández Mirabal como candidato a la vicepresidencia.

El Partido Reformista Social Cristiano (PRSC), que llevó como candidato al licenciado Jacinto Peynado Garrigosa obtuvo el 15% de los votos.

En la segunda vuelta el doctor Joaquín Balaguer y el Partido Reformista Social Cristiano decidieron apoyar al PLD por lo cual firmaron un pacto denominado Frente Patriótico, que reunió a los dos grandes líderes de la transición democrática dominicana: Juan Bosch y Joaquín Balaguer.

El PLD se convirtió en partido de gobierno, abriéndose una nueva etapa en la vida política del país.

En las elecciones celebradas ese año, el PLD junto a otras organizaciones políticas que concurrieron aliadas, obtuvo el 51.21% de la votación.

Sin embargo, a Danilo Medina le tocó gobernar el país con un partido PLD dividido.

Trabajó esa pretensión durante cuatro años, dejando claro que prefería dividir al PLD si no se le concedía la candidatura presidencial.

[6]​ El Comité Político tiene por funciones: Juan Bosch: 1973-2001 Leonel Fernández: 2001-2019 Temístocles Montás (Interino): 2019-2021 Danilo Medina: 2021- 2024 Antonio Abreu: 1973-1978 Rafael Alburquerque: 1978-1983 LIdio Cadet: 1983-1999 José Tomás Pérez: 1999-2001 Reinaldo Pared Pérez: 2001-2021 Charlie Mariotti: 2021 - 2024