Al regresar a Corea escribió El lejano río Ssongba (Meonameon ssongbagang, 1977), basado en sus experiencias en la guerra.

Ganó el segundo Premio al Escritor Actual, la novela vendió 100.000 copias y lo convirtió en una celebridad.

[2]​ Su mundo literario está inspirado en gran parte por sus experiencias y puede dividirse en grupos temáticos o de estilo según la experiencia que describe.

Aunque la temática de su obra es tan variada como las experiencias que ha tenido a lo largo de su vida, refleja preocupación sobre la corrupción del ser humano por las fuerzas externas, ya sea por la guerra ideológica que describe en El lejano río Ssongba o la industrialización del mundo rural en Amor en Umukbaemi.

[5]​ También es conocido por su estilo de escritura "honesto", que evita la experimentación y muestra más interés en la experiencia que en el argumento.