[1]​ El cuadro representa una pared roja del estudio del artista por la noche, en la que están colgadas una serie de moldes de escayola iluminados desde abajo.

Los moldes incluyen bustos, máscaras mortuorias de amigos del artista, niños, personajes clásicos como Dante, Friedrich Schiller, y posiblemente Goethe o Wagner, un perro, y un torso femenino y otro masculino;[1]​ el historiador del arte Werner Hoffmann vio este conjunto como una supresión consciente de "la línea divisoria entre la fama y el anonimato".

"[3]​ Pared del estudio fue precedida por una obra del mismo título pintada en 1852, un óleo sobre papel actualmente en la Antigua Galería Nacional de Berlín de Berlín.

Esa pintura representa moldes de dos brazos y una mano separada, los brazos colocados de tal manera que sugiere una relación con el cuerpo del que han sido arrancados.

[4]​ Pared del estudio también se relaciona con una pintura de Menzel de mayor tamaño, La fundición (1872–1875), para la que pudo servir de estudio en iluminación dramática, pero tiene más importancia que el ser un mero ejercicio preparatorio, y pudo haber funcionado como una especie de memorial: la máscara mortuoria central es la del amigo del artista Friedrich Eggers, el primer crítico que simpatizó con la obra de Menzel.