[1] El centro del conjunto lo constituye el Palacio Grande, que está construido en la terraza marítima y es de estilo barroco.Pedro el Grande ya había comenzado la construcción de su nueva capital San Petersburgo en 1703 tras conquistar con éxito provincias suecas en la costa oriental.[2] Esta localización permitió un acceso ruso al mar Báltico a través del río Neva hasta el golfo de Finlandia.La isla de Kotlin y su fortaleza Kronstadt al noreste de San Petersburgo conllevó una gran puerta y puerto comercial debido a la poca profundida que existe cercana a la ciudad.[4] En 1714, Pedro comenzó la construcción del palacio Monplaisir (en francés: "mi deleite") basado en sus propios bocetos.Quizás el cambio más representativo en el diseño de Pedro I fue la concepción del Gran Palacio como pieza central y prominente.Originalmente se le llamó palacio Superior y era algo más grande que el resto de estructuras del complejo.Hasta bien entrado el siglo XIX se fueron ampliendo las fuentes originales y añadiendo otras nuevas.Únicamente transcurrieron unos pocos meses entre la invasión alemana de la Unión Soviética y la aparición del Ejército alemán, por lo que los empleados apenas pudieron salvar una parte de los tesoros del palacio y las fuentes.Dos semanas después, las tropas soviéticas intentaron reconquistar la población y bloquearon las carreteras con un desembarco naval.En lo más alto del risco, en medio de los Jardines inferiores, se halla el Gran Palacio (Bolshoi Dvorets).Existen 64 fuentes,[12] cuyas aguas fluyen hacia una alberca semicircular donde acaba el Canal del mar.Esta obra maestra fue realizada por Mijaíl Kozlovsky y fue expoliada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, por lo que se instaló una réplica en 1947.El agua llega desde manantiales naturales y los estanques de los Jardines Inferiores, incluyendo la Gran Cascada.Las fuentes muestran una gran creatividad en su diseño, como el caso de la denominada "El Sol", en la que un disco irradia agua creando una imagen de rayos solares y toda la estructura gira sobre su eje vertical, por lo que la dirección del "Sol" está constantemente cambiando.La denominada Sala de las Pinturas se encuentra en el centro del palacio y se encuentra decorada con 368 pinturas, la mayoría representando figuras femeninas, de diferente apariencia y edad, aunque todas corresponden a la misma modelo.Las obras fueron compradas en 1764 a la viuda del artista italiano Pietro Antonio Rotari, quien murió en San Petersburgo.
