Los pahlavas son un pueblo del Indo, probablemente de origen parto.
Son mencionados en textos antiguos de la India, como las Leyes de Manu, algunos Puranas, el Ramayana, el Mahabharata y la Br̥hat-Samhita.
Según P. Carnegy,[1][2][3] los pahlavas probablemente son pueblos que hablan paluvi o pehlvi, es decir parto.
Georg Bühler sugiere también que pahlava es una forma india del nombre Parthava, que significaría Partia.
[2][3] En el siglo IV, el vartika de Kātyāyana menciona a los sakah-parthavah, lo que demuestra que conocía a estos shakas-partos, probablemente gracias al comercio.