Está basada en la novela homónima de Gavino Ledda.

[2]​ En 2008, fue incluida en la lista «100 film italiani da salvare», proyecto presentado en la 65 edición del Festival Internacional de Cine de Venecia y que tiene por fin reunir lo más significativo del cine italiano del período 1942-1978.

[3]​[4]​ En la Cerdeña profunda de los años 1940, el pequeño Gavino no puede ir a la escuela más que dos meses anualmente; el resto del año, debe ayudar a su padre a guardar los animales.

Crece así en el aislamiento, lejos de la sociedad humana.

Aprender a leer es una revelación para él (se hará lingüista), y al dejar el ejército, rechaza la relación de casi esclavitud impuesta por su padre.