Generalmente, estos dispositivos periféricos no fueron diseñados para ser intercambiados con otros equipos.
Estas tarjetas de memoria se utilizan a veces en lugar de disquetes para intercambiar datos o ampliar la memoria del sistema informático.
La PCMCIA (Personal Computer Memory Card International Association) se fundó en 1989 con el objetivo de establecer estándares para circuitos integrados y promover la compatibilidad entre los sistemas portátiles, donde solidez, bajo consumo eléctrico y las pequeñas dimensiones son los factores más importantes.
Entre sus miembros se incluyen Dell, Hewlett-Packard, IBM, Intel, Lexar Media, Microsoft, SCM Microsystems y Texas Instruments.
Las especificaciones han sido adoptadas por el USB Implementers Forum (USB-IF).