Estuvo casado con Paulina Dittborn Cordua.

En 1971 obtuvo un Master of Arts en antropología, en Temple University.

Dicha casa de estudios señala que "su área de interés en la docencia y la investigación es el mundo prehispánico americano y chileno.

Ha sido su principal preocupación dilucidar las características del choque entre la cultura de los españoles con el complejo mundo de los mapuche que dominaban el territorio desde el actual Santiago hasta la zona sur".

[2]​ Silva impartía, en pregrado, clases sobre historia de América indígena y prehistoria de Chile; en posgrado, en tanto, dictaba las cátedras "Prácticas de reciprocidades y redistribución" y "Las bandas como organización social, territorial y económica de las sociedades cazadoras-recolectoras".