Su cabeza es gris pizarra, con la cara desnuda, y la garganta roja.
El plumaje es castaño oliváceo en el dorso, brillante en las alas, muy claro en el vientre, y negruzco verdoso en la cola, que frecuentemente tiene la punta blanca.
Puede distinguirse de la guacharaca norteña (Ortalis vetula) porque no tiene tonos rojizos o rufos en las plumas de las alas o partes bajas, y es un poco más pequeña y delgada.
[4] Viven en grupos de 6 a 12 individuos, preferentemente en los arbustos, aunque bajan al suelo.
Anidan en ramas, a una altura de entre 1 y 3 m; ponen 3 o 4 huevos, que la hembra incuba durante 22 días.