Muchos de estos géneros estaban anteriormente incluidos en la familia Scrophulariaceae.Estas pequeñas escamas son simples, lanceoladas, oblongas u ovadas y dispuestas de forma alterna.Las flores hermafroditas son bilaterales y simétricas, naciendo en racimos o espiguillas, o sencillas en el apéndice del delgado tallo.El cáliz tubular está formado por entre 2 a 5 sépalos, con 5 pétalos bilabiados unidos formando la corola.Estas plantas, excepto las hemiparásitas, pueden tener tonalidades amarillas, marrones, púrpuras o blancas, pero carecen por completo de tonos verdes.Lathraea ha sido clasificada tradicionalmente entre las Orobanchaceae, pero recientes evidencias sugieren que debería ser transferida a la familia Scrophulariaceae.
