Se distribuye por toda Europa, llegando al Noroeste de África y por Siberia.

Estas orquídeas se encuentran distribuidas a lo largo de la zona subartica y la parte templada del hemisferio Norte: desde Europa, hasta Siberia y por el Noroeste de África.

La inflorescencia, cilíndrica, comparada con la longitud de la planta es más bien corta.

[2]​ Dactylorhiza: nombre genérico que procede de las palabras griegas: "daktylos" (dedo) y "rhiza" (raíz).

Esto es por la forma de los dos tubérculos subterráneos que caracteriza a las especies del género.